名文家で名高いドイツ文学者池内紀氏は、そのエッセイでも独特の視点から人間洞察の冴えをみせて評判をよんでいるが、本書では日本文学史に残る異才・天才・人気作家の作品をひもとき、舞台となる土地を旅しつつ、人間の本質に迫る20の名人（借金・飲み助・心中・生きのびる…）をさがしあてて、まったく新しい、楽しくて、奥の深い、読書論・生き方の作法となった。作家と作品にせまる着眼点の比類なさはまさに池内紀のア－ト（技術）。読書の楽しみを堪能しつつ、生きかた名人に、負の特性をプラスに転じて人生をたのしむ術を学びたい。
彼が選ぶ生き方名人とは、きっととんでもない人たちに違いない。そう思って読んでみると、やはり、とんでもない人たちの話しだった。 こんな変てこな人たちを「生き方名人」と呼ぶ著者の、偽らぬメッセージが伝わってくる（もちろん、立派でない人たちへのメッセージです）。目立つ汚れはないかと思います。宜しくお願い致します。