中里介山が生涯をかけて執筆した時代小説で、映画などにも多く取り上げられた。
全二十巻が揃っていますが、何分年月が経っていますので、カバー以外の紙質に黄変が出ています。
何冊かには購入年月日をボールペンや鉛筆で書いた跡があります。

幕末を舞台に、虚無にとりつかれた剣士机竜之助を主人公とし、甲州大菩薩峠に始まる彼の旅の遍歴と周囲の人々の様々な生き様を描く。 世界最長を目指して執筆された時代小説で、大衆小説の先駆けとされる。 連載は足掛け約30年にわたり、途中で話は幕末から明治に入らず架空の世界へと迷い込むが、中里の死により未完に終わった。
映画では片岡千恵蔵、市川雷蔵が主人公の机竜之助を演じ、音無の構えは有名である。