ビートルズのオリジナル・アルバムとしては唯一の2枚組である。本作はビートルズ自身が設立したアップル・レコードから発売された初のアルバムとなった（レコード生産や販売はそれまで所属していたEMI（イギリス）、キャピトル・レコード（アメリカ）、東芝音楽工業株式会社（日本）が継続して行った）。イギリスの画家リチャード・ハミルトン[4]とポール・マッカートニー[5]によって監修されたアルバムジャケットは白一色で、そのジャケットの外観から『ホワイト・アルバム』という俗称で呼ばれることが多い。当初アルバム名は、ヘンリック・イプセンの『人形の家』にあやかり、「A Doll's House」だったが、1968年7月にファミリーが『ミュージック・イン・ア・ドールズハウス（英語版）』というアルバムでデビューしたため、現行のセルフタイトルに変更された[6]。
2枚組30曲入り、総収録時間は90分超でかつ多種多様な楽曲が収録されており、現代音楽の全ての要素が詰まっていると評されるほど多彩な作品が集められている。前作まででみられたサイケデリックな雰囲気は薄くなり、バンド・サウンドを活かした簡潔なアレンジが施された楽曲が多くなった。しかしながらソロ作品の集合体といった趣もあり、全体として散漫な印象を与えると評されることもある。