武士の発生は古くは古代から中世にかけてのことで、当時は武芸を身につけた民の一種である芸能民と分類されていた。筆者によれば当時の分類では、出生の別として、出生したイエが貴族、侍、百姓、それ以外の4種類に分けられ、当時の官位として従五位下以上が貴族、官位を持たないのが百姓、百姓と貴族の間にあるのが侍であり、生活のよりどころたるイエを持たない身分がそれ以外となる。職業としては文士（学問や儒学、文学に携わる）・武士（馬術、弓、鑓使い）、農人・浦人・山人（農林水産林業などの一次産業従事者）、道々の細工（手工業）の3種類に分類できる。出生したイエが属する社会的機能が決められており、侍のイエが持つ機能は文士もしくは武士であった。イエには得意とする芸能分野があり、芸能には琵琶法師や白拍子、雅楽、猿楽、蒔絵、紙漉き、鍛冶、天文博士、算術、商人、仲人（調停人）、博打打、それに槍、弓、馬術などに長じる武士であった。

武士という言葉は養老5年の元正天皇の詔にあらわれている。そこには文人と武士について記され、武芸に秀でた人たちにも絹糸が賜与されている。武士の中には5位以上に昇任したものも含まれ律令制度の中から武芸に長じたイエを家業として社会的に認めていることが分かる。つまり、武士の登場を平安中期に国守による国衙の軍制を発生母体とする、という従来説よりずっと以前より存在していた、というのが筆者の主張。その後平安中期以来その武力を背景にして勢力を伸ばした。つまり武士の誕生は地方都市ではなく、都で発生した。
「武士の日本史」
高橋 昌明
定価: ￥ 880

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