カイロウドウケツの標本です。

以下、https://www.aori.u-tokyo.ac.jpからの引用です（閲覧日2024年1月30日）

‥‥‥カイロウドウケツは，海綿動物の仲間であり，他の動物がもつ筋肉や神経，内臓をもたない動物である． 体表から海水を吸い込むことで，そこに含まれている有機物を栄養にしている． 体内は空洞になっていてドウケツエビ類がすむ‥‥

以上です。

カイロウドウケツという名称は、カイロウドウケツの網目構造内、すなわち胃腔の中に生息するカイロウドウケツエビに由来します。このエビは雌雄同体の小さな幼生のときに、二匹同時にカイロウドウケツ内に入り込み、そのなかで成長し、その結果、網目からぬけだせなくなり、一生をカイロウドウケツ内で過ごすそうです。やがて二匹のエビは雌雄に分かれ、死ぬまで添い遂げるわけです。このエビの夫婦睦まじい姿から、偕老同穴海老と名付けられ、それが宿主の海綿動物の名前になったということです。いわば寄生者に乗っ取られた宿主が名前まで棚子に奪われるという、非常に理不尽でシュールな話です。安部工房の戯曲「友達」を彷彿とさせますね。

実際、カイロウドウケツエビは、幼生のときは深海を自由に泳ぎ回り、成長してからは宿主の中では安全と日々の食糧を提供され、子孫を増やすのに対して、カイロウドウケツは大した見返りを得ていないようです。

とまれ、このカイロウドウケツの二酸化ケイ素の骨格は極めて繊細で巧緻、美しいものです。