イン・ザ・ペニー・アーケード
柴田 元幸 / スティーブン・ミルハウザー
定価: ￥ 1200

遊園地のペニー・アーケードの様々な仕掛けに子供達が胸躍らせるように、本書の読者はミルハウザーの圧倒的な想像力の前に大いなる驚きと興奮を味わうことだろう。からくり人形師の信じ難いまでに洗練された芸術を描く傑作中篇「アウグスト・エッシェンブルク」を含む巧緻極まりない短篇集。

1943年ニューヨーク生れ。
1972年『エドウィン・マルハウス』デビュー。『マーティン・ドレスラーの夢』1996年ピュリツァー賞。『私たち異者は』……

スティーヴン・ミルハウザーはひとつの原風景に繰り返し立ち戻る作家である。その原風景とは、具体的なディテールを備えた一個の情景というよりも、むしろあるひとつの同じ思いに貫かれた、それぞれ異なった細部をもついくつもの情景を生む源泉のようなものである。
たとえばそれが、いま挙げたような情景となって現れるのである。
あるいはそれは博物館ではなく、村の市に出現したテント小屋かもしれないし、見知らぬ町の骨董品店であるかもしれないし、クラスメートの美少女の部屋であるかもしれない。……。それは少年ではなく幻想の東国の皇帝であるかもしれないし、地下世界に迷い込んだ旅人であるかもしれない。細部はそれぞれ違っている。だが、そこに流れている驚きの感覚は共通している。倦怠していた精神が、にわかに生命を帯びて動き出す人工物を見て、驚き、畏怖の念に捉えられる。それがミルハウザーの原風景である。
〈訳者あとがき　より〉

帝の側室たちは宮殿北西のひっそりとした、しかし豪奢な一角に住んでいる。この一角にはからくり師や細密匠も寝泊りしているが、これはあながち気まぐれな配置ではない。というのも、側室たちもまた一種の工匠として敬われているからである。側室の歩く姿はまさに妖艶の粋と言ってよい。……
いずれにせよ側室の技芸とは、何よりもまず、透明な隠蔽、不透明な露出、という色の道をめぐる根本的逆説を駆使したものであるようだ。……。肉体の粋の体現者たる側室、欲望の艶麗なる表現者である側室が、実はもっぱら精神の次元において生きる存在なのだと言ってもあながち過言ではない。彼女たちは学者に負けず劣らず観念的なのである。彼女らこそわれわれの唯一の処女なのだ。
〈東方の国〜側室より〉

美品