「ローマ人の物語」の作者塩野七生さんの「コンスタンチノープルの陥落」後の著作。ビザンチン帝国滅亡後生き残った聖ヨハネ騎士団と地中海の小さな島ロードス島をめぐるオスマントルコとの戦い。戦いに破れ同じく地中海のマルタ島に移る。オリンピックの入場行進等で耳にするマルタ共和国の基。騎士団は現在ローマに本部を置く。ヴァチカンと同様にイタリアにある独立国。歴史がめぐる面白さを感じる。