RACERS レーサーズ volume55

RACERS レーサーズ volume55
Honda NR Challenge
NRの冒険
Part 2 テクニカルレビュー編

リッター250馬力オーバーの出力を40年前に実現したNR500の要素技術

「 NRロードレースプロジェクト PHASE-1 推進計画書 」と銘打たれたこの文書は、 NR500 をどうやって開発し、どう運用していくかを細かく示した、いわば作戦書・組織設計図だ。作成したのは後に ホンダ の6代目社長となった福井威夫氏で、 モノコックフレーム (通称“エビ殻"フレーム)の設計が開始された1978年11月にプロジェクト内に通達されたという。完全機密扱いの内部文書だが、今回の取材を通じてレーサーズ編集部が再現している。

楕円ピストン (正確には長円ピストン)の エンジン を ホンダ では“UFO"と呼んだ。DOHCの32バルブ(1気筒当たり8バルブ)で V型4気筒 の 500cc のそれは、 ヤマハ や スズキ といった 2ストローク のライバル勢に相対するためには20,000回転以上回し、130馬力以上を絞り出さなくてはならない。計算上では可能だったが、いざ物作りに入るとさまざまな困難が NRプロジェクト を襲う。ちなみにこの写真は NR500 の シリンダーヘッド (ホンダ提供)。

歴代 NR500 の エンジンを詳しく見る。まずは1979年に片山敬済ライダーがイギリスGPで駆った初号機、開発コード: NR1 に搭載された「0X」というエンジン。ページでは、その設計図面を ホンダ から入手し紹介している。そのVバンクは100°。前バンク用のダウンドラフト型と後バンク用のサイドドラフト型を組み合わせたNR専用のキャブレターユニットを納めつつ適切な吸気通路を確保するためには、当時はまだ100°という鋏角が必要だった。

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