日本のRPGの名作。

本作のオリジナル版はシリーズ初となるPlayStation（PS）用ソフトで、1997年に日本では発売3日間で200万本以上を売り上げ[9]、日本での総出荷本数は328万本に達した（他のPS版であるインターナショナル版、アルティメットヒッツ版を加えた場合は407万本である[10]）。これは日本での全PSソフトの出荷本数に於いて『ドラゴンクエストVII エデンの戦士たち』の410万本、『ファイナルファンタジーVIII』の370万本に次ぐ歴代3位の記録であり、ファイナルファンタジーシリーズ作品では2番目の記録である[11]。

PS版の国内累計販売本数が400万本を達成し[4]、シリーズ最高売上を記録した。また、2009年に全世界での総出荷本数980万本は本シリーズにおいての最高記録である[10][12]。PS版の売上本数が世界累計1000万本を突破し[13]、最初のPC版（1998年の旧英語版）も100万本以上を販売した[14]。

コンピュータエンターテイメントソフト協会が主催する2回目の”CESA大賞”が1998年4月3日に都内で行われた。1997年1月から12月31日までに発売されたゲームソフトの中から優秀と認められた作品としてCESA大賞’97を受賞し、シナリオ賞、サウンド賞など3つの賞でトロフィーと花束が贈呈された[15]。

本作はスーパーファミコンまでのコミカルな2Dドット絵から一転、初代PSの機能（3Dポリゴン+静止画・動画再生）を活かし、ゲーム機のプロセッサでフレーム毎にレンダリングされる操作可能なポリゴンモデルと、高性能なCGワークステーションで時間を掛けてレンダリングされる高画質な1枚絵（特定パートは動画）の3D映像の融合を行ったことで没入感を大きく増し、後のゲーム制作手法にも大きな影響を与えた[16][17]。

スクウェアのスタッフから、本作の開発費（約4000万ドル）とマーケティング費用（約4000万ドル）の合計が約8000万ドルとなっていた事が明らかとなった[14]。